Само авиокомпаниите в САЩ са спечелили 7.27 милиарда долара от такси за чекиран багаж през миналата година.
С включването на Air Canada и Southwestкато последните авиокомпании, които започват да таксуват пътници за чекиран багаж, растящите разходи за подобни допълнителни, или т.нар. "junk fees" (скрити такси), предизвикват гняв сред политици и потребителски организации.
В същото време, продажбите на куфари, достатъчно малки за ръчен багаж, бележат бум.
Пред летището в централната част на Торонто 24-годишната Лорън Александър, пристигнала от Бостън за уикенда, определя тези такси като "нелепи".
„Чувства се като измама. Купуваш си билет, мислиш, че ще е евтино, и после трябва да платиш още $200 (около 148 паунда), за да вземеш куфар.“
За да избегне тази такса, Александър е пътувала само с малка раница като ръчен багаж.
Сейдж Райли, на 27 години, се съгласява, казвайки пред BBC:
"Може да е доста скъпо."
От включено към платено
Имаше време, в което чекираният багаж, изборът на място и храната на борда бяха включени в цената на билета. Но това се променя с възхода на нискотарифните авиокомпании, обяснява Джей Соренсен от американската авиационна консултантска фирма IdeaWorks.
През 2006 г. британската нискотарифна авиокомпания FlyBe става вероятно първата в света, която започва да таксува пътници за чекиран багаж – 2 паунда за предварително резервиран куфар и 4 паунда, ако не е платено предварително.
Други нискотарифни авиокомпании бързо последват примера, а по-късно и големите традиционни превозвачи, поне за по-къси маршрути.
През 2008 г. American Airlines става първата американска авиокомпания, която въвежда такса – $15 за първия чекиран куфар на вътрешни полети.
Според Соренсен, традиционните авиокомпании са почувствали, че нямат избор, когато са осъзнали колко сериозна конкуренция представляват нискотарифните превозвачи.
„Те сметнаха, че трябва да направят нещо, за да се адаптират“.
Днес Southwest Airlines също таксува за чекиран багаж при вътрешни полети.
Доходи в милиарди
Днес американските авиокомпании са спечелили $7.27 милиарда от такси за чекиран багаж, според федерални данни. Това е ръст спрямо: $7.0 милиарда през 2023 г. и $5.76 милиарда през 2019 г.
Бум в продажбите на ръчен багаж
Не е изненада, че все повече хора се опитват да пътуват само с ръчен багаж. Кирсти Глен, управляващ директор на британския производител на куфари Antler, потвърждава:
„Виждаме огромен ръст в търсенията онлайн и на сайта ни.“
Компанията пуска нов модел малък куфар през април, който „се продава като топъл хляб. Това показва ясно, че хората масово се ориентират към пътуване само с ръчен багаж“, казва Глен.
Влияние на социалните мрежи
Челси Дикенсън, журналист в областта на пътуванията, създава съдържание за TikTok. Според нея:
"Социалните мрежи наистина засилиха идеята, че е важно куфарът да отговаря на размерите за ръчен багаж. Това е основна част от съдържанието, което създавам."
Дикенсън, която има почти един милион последователи, казва, че нейните видеа с куфари са изключително популярни:
"Изумително е. Мога да прекарам седмици в планиране на голямо пътуване, но видеата с евтини куфари и тестването им на летищата се гледат в пъти повече."
Таксите – основен източник на доход
Общата глобална стойност на всички допълнителни авиотакси – от багаж до избор на място, достъп до Wi-Fi, салони, ъпгрейди и храна – се очаква да достигне $145 милиарда през тази година, или 14% от всички приходи в сектора.
Според Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA), $137 милиарда през 2024 г.
Политическа реакция в САЩ
Тези числа привлякоха вниманието на някои политици във Вашингтон. През декември миналата година ръководители на авиокомпании бяха изслушани от сенатска комисия. Един сенатор от Демократическата партия използва термина „junk fees“ (скрити такси).
Той призова федералното правителство да направи преглед на тези такси и да наложи възможни глоби. Министерството на транспорта на САЩ е потърсено за коментар, но не отговаря.
Такси и за ръчен багаж
Освен че чекираният багаж вече не е безплатен, все повече авиокомпании таксуват и за ръчен багаж.
Пример: Ryanair позволява само една малка чанта под седалката безплатно. Ако искаш да вземеш куфар в горното отделение – ще ти струва от 15 евро нагоре.
Други европейски авиокомпании, които прилагат подобни такси:
- EasyJet
- Norwegian Airlines
- Transavia
- Volotea
- Vueling
- Wizz Air
Жалба до Европейската комисия
Паневропейската потребителска организация BEUC подаде жалба миналия месец до Европейската комисия. Те се позовават на решение на Съда на ЕС от 2014 г., според което:
"Ръчен багаж не може да бъде обект на допълнителна такса, стига да отговаря на разумни изисквания за тегло и размер и да спазва правилата за сигурност."
Но какво точно означава „разумни изисквания“ все още не е ясно определено на законово ниво.
Пример от Индия: без такси
Има и различен подход. Индийската авиокомпания IndiGo не таксува за чекиран багаж. Изпълнителният директор Питер Айбърс казва:
"Цялата ни философия е различна. Не искаме дълги опашки и безкрайни спорове на гейтовете за теглото на багажа. Затова нямаме такива такси. Завъртаме самолетите си за 35 минути."
