Още с качването в луксозните ретро вагон-ресторанти Pullman от 1915 година на Napa Valley Wine Train, човек сякаш прекрачва прага на отминала епоха. Дървени ламперии, кадифени сепарета, бели ленени покривки - атмосферата напомня на златните години на пътуванията с влак. А през арковидните прозорци с куполовидни стъкла се разкриват емблематичните лозови масиви на Калифорния. Пътешествието обаче не е само визуално. На борда гостите се наслаждават на изискани ястия като сьомга с горчично-ябълкова глазура и сезонно ризото, съчетани с вина, за които дори не са чували.
От 80-те години насам Napa Valley Wine Train е сред кулинарните дестинации в региона, който отдавна се е утвърдил като гастрономически център. Да, Напа Вали е дом на ресторанти със звезди "Мишлен" и десетки прочути винарни, които заслужават да бъдат посетени поне веднъж в живота. Но нито едно преживяване не може да се сравни с това да похапваш гурме обяд или вечеря, докато влакът се плъзга по 36 мили от идиличния пейзаж на лозарската долина.
Срещу билет на стойност от 550 до 1300 долара, гостите могат да се включат в т.нар. Legacy Experience - шестчасово пътуване през сърцето на Напа Вали, придружено от четиристепенно меню. Още с пристигането всеки пътник получава чаша пенливо вино, с която да отбележи началото на пътешествието. Включени са и няколко организирани спирки, сред които дегустации във V. Sattui и най-старата винарна в Напа - Charles Krug. Освен тази програма влакът предлага и по-кратки маршрути като обяда във Vista Dome - тричасово пътешествие с билети на стойност между 600 и 800 долара. Менюто отново е четиристепенно, като включва деликатеси като късчета говеждо, бавно готвено в червено вино по рецепта на баба, или пресни ньоки с рикота.
С всяка глътка вино, пътниците докосват и част от железопътната история на долината. Макар Napa Valley Wine Train да се утвърждава като гастрономическа атракция в края на 80-те години на XX век, самата железопътна линия води началото си още от 1864 г. Тогава милионерът и търговец Самюел Бранан завършва линията с цел да улесни достъпа до имението си. Финансови затруднения обаче го принуждават да продаде железницата, която с времето се превръща в товарен и пътнически влак. Когато автомобилите стават предпочитаният транспорт в Америка през 30-те години, славата на влака залязва. До 60-те години трасето е сведено почти изцяло до превоз на стоки.
Всичко това се променя през 1987 г. благодарение на Винсент де Доменико - предприемач от Сан Франциско, известен с това, че създава марката Rice-A-Roni и съвладява фабриката за шоколад Ghirardelli, една от най-старите в САЩ. Доменико си поставя амбициозната цел да възроди влака до предишната му слава. Инвестира първоначално 2,5 милиона долара, след което отделя допълнителни 200 000 за обновяване на вагоните Pullman. Съпругата му Милдред се включва в проекта, като се заема с интериорния дизайн - добавя кадифени завеси и мраморни плотове в тоалетните.
Napa Valley Wine Train поема на първото си гурме пътешествие на 16 септември 1989 година. През 2016 г. е закупен от групата Noble House Hotels & Resorts. Днес атракцията посреща над 100 000 пътници годишно и предлага повече от десет различни маршрута и преживявания.
_(1)--230.jpg)
