Докато едни исторически паметници биват разрушавани от фанатизирани терористи, други бавно загиват, поради големият брой хора, които ги посещават с туристическа цел.

През 2014 г. над 1 млрд. души са пътували в чужбина, според данни на Световната организация за туризъм (СОТ). Заедно с друга структура към ООН – ЮНЕСКО, двете организации алармират за опасността, която застрашава културните паметници по света.

На 29 януари пред прочутия храм Ангкор Ват от 12 в., който е в списъка на световното културно наследство и е национална гордост на Камбоджа, трима френски студенти се съблякоха голи, за да си направят селфи. Преди още да успеят да ги качат на сайта „Свободата на задника“, те бяха арестувани от полицията. Експулсираха ги по бързата процедура с наложени им шестмесечни условни присъди и глоба от 620 евро.

Три дни след тази случка, на няколко километра от Ангкор Ват, в град Сием Рип, Камбоджа беше домакин на организирания от СОТ и ЮНЕСКО голяма конференция, посветена на „отговорния“ културен туризъм. Под патронажа на краля на Камбоджа, 46 министри и 1000 участници от цял свят /сред които и Симеон Сакскобургготски – бел. ред./обсъждаха различни аспекти на този вид туризъм, отнасящ се с уважение към местните култури, природата и наследството. Но в кулоарите на конференцията оживено се коментираше щуротията на френските студенти, към която се добавяха и други истории. "Преди няколко месеца западняци се разхождаха голи, яхнали мотоциклет", обясняваше камбоджански официален представител. Според друг, който развежда туристи из легендарният Ангкор Ват, едно от любимите забавления на чужденците било да драскат имената си по стените на храмовете.

За последните тридесет години, светът се отвори и даде свобода на туристите да пътуват. Интернет и нарасналият брой авиокомпании доведоха до бум на пътуванията и направиха така, че световното културно наследство да се намира на една ръка разстояние и да е по джоба на мнозина. По време на симпозиума в Камбожда, от СОТ представиха зашеметяващи данни: през 2014 г., повече от 1,1 милиарда туристи са пресекли една или повече международни граници, за да пътуват по света, което е с 51 млн. повече отколкото предходната година. "В офертите на туристическите агенции се наложи нещо като списък на забележителности, които задължително трябва да се видят“, коментира служител на ЮНЕСКО. "Поне веднъж в живота си трябва да видите Тадж Махал, Забранения град в Пекин, Лувъра или залива Халонг“ – това изречение се превърна в моден девиз", допълва той.

Превръщайки се в сериозна индустрия, културния туризъм вече има две лица. Едното е обърнато към откритията и чудесата. Обратната страна на монетата обаче са отпадъците, които оставят туристите, безкрайните опашки, злоупотребата с местата, щети от всякакъв вид. Почти всеки ден някоя статуя бива повредена или открадната от Ангкор Ват или другаде в Камбожджа.

В Сием Рип, ние разбираме колко трудно е за тези страни да се справят с интензивните туристически посещения. Този милиард туристи, които пътуват по света, носят толкова много обещания за пълноводни парични потоци и създаване на работни места – и всеки иска да вземе своя дял от този пай.

"Никой не смята, че туризмът трябва да бъде запазен за някакъв елит. Но стигнахме до точката, където ще трябва да проявим изобретателност, ако не искаме да убие кокошката, която снася златни яйца", заявява по този повод Талеб Рифай, генерален секретар на Световната туристическа организация. В редица известни исторически забележителности, като Петра в Йордания, Забранения град в Пекин, или градът на инките в Мачу Пикчу вече са започнали да ограничават броя на посетителите на ден. Забранения град в Пекин например отчита 15 млн. посетители годишно, което е ръст от 10%. Китай обяви, че възнамерява да ограничи достъпа на туристическите групи от над 50 човека през активния сезон и забрани преминаването на коли през отворените досега части.

Министър-председателят на Камбоджа, макар да е убеден, че страната му е "все още далеч от въвеждането на ограничения за достъп до Ангкор Ват, на свой ред също смята, че има нужда " хората да бъдат насърчавани да посещават и другите 100 храма в страната."

Някои обекти на световното културно наследство като пещерата Ласко във Франция бяха напълно забранени за посещения. Други като Алхамбра в Испания могат да се посещават само с предварителна резервация, направена месеци по-рано. "Тези ограничения стават задължителни, но светът се приспособява към тях", коментира Хавиер Бело Нието, който ръководи мрежа на испанските градове с историческо наследство.

"Трябва да се промени нагласата: големите чудеса на човечеството трябва да се посещават както се ходи на поклонение, с уважение и с ясно съзнание, че това се прави само веднъж в живота", каза Алфредо Перес Арминан от ЮНЕСКО.