Любимото грозно животно на София е белоглавият лешояд. Той бе избран за талисман на града на закриващото събитие на петото издание на Софийския фестивал на науката в театър „София“. Инициативата е част от глобалната програма на „Обществото за защита на грозните животни“ (The Ugly Animal Preservation Society) на биолога и водещ в ВВС Саймън Уот, чиято цел е да обърне общественото внимание към изчезващи животински видове по света, пише topnovini.bg.

Освен, че не е особено красив, храни се с мърша и се бие за храната си, белоглавият лешояд е застрашен вид. През 50-те години на миналия век е бил обявен за изчезнал вид в България, но през 1978 в Родопите е била открита една гнездяща двойка. Благодарение на консервационните усилия и развъдната програма на софийския зоопарк и Центъра за спасяване на дивите животни в Стара Загора в последното десетилетие броят на гнездящите двойки белоглави лешояди е нараснал от 32 през 2003 до 67 през 2013. Те живеят основно в националните паркове "Врачански Балкан" и "Централен Балкан".

Основните врагове на белоглавия лешояд в България са ветрогенераторните паркове, отровата и недостига на храна. Белоглавият лешояд е една от първите птици в софийския зоопарк – цар Фердинанд е дарил двойка от личната си зооколекция, когато зоологическата градина е била създавана през 1888 година.

Петте претендента – зелената крастава жаба, медицинската пиявица, на която е трудно да се направи разлика между главата и задните части, нощната пеперуда Lygnyoptera Fumidaria, чиято женска прилича на „дебела тънкокрака въшка и няма крила“, прилепът Голям Подковонос, който, както и зелената крастава жаба си живее и в София, и победителят – белоглавият лешояд бяха представени от сътрудници на Националния природонаучен музей в София. Победителят бе избран от публиката чрез гласуване.