В период на дипломатическо затопляне на отношенията със САЩ, най-големият остров на Карибите става все по-достъпен и за французите. Някои френски туристически агенции вече отчитат значително увеличение на продажбите за пътувания до Куба.

Новите отношения, които се създават между Куба и западните страни, най-вече САЩ, сигурно ще ускорят масовия туризъм към Острова? Във всеки случай френските туристи, търсещи автентичност, бързат да изпреварят масовия туристически прилив към карибската страна.

Пет месеца след като Вашингтон и Хавана обявиха размразяването на отношенията помежду си и две години след първоначалните признаци на затопляне, туроператорите констатират растящ интерес на  клиенти си към дестинацията до степен през 2014 г. броят на чуждестранните туристи, посетили острова, за първи път да надмине цифрата 3 млн.

"Някои туроператори отчитат над 40% ръст на оборота си на тази дестинация в момента", посочва Рене-Марк Чикли, председател на Съюза на френските туроператори (Сето), цитиран от infotourism.net. Още през финансовата 2013-2014 г., продажбите на туристически пакети за Куба се увеличиха с 6% до 28 589 пътници.

"Французите, които търсят автентичност и културни изненади, виждат в Куба възможност за различно пътуване", въпреки че и такива, които търсят просто море и плаж. И ако френските туристи са толкова мотивирани да посетят Куба именно сега, то е, според Рене-Марк Чикли, защото се страхуват най-вече "да не видят как карибският остров се превърща в един нов Маями бийч".

Това мнение споделя и Жан-Франсоа Риал, главен изпълнителен директор на туроператора Voyageurs du Monde. През последните шест месеца управляваната от него компания рязко увеличи дейността си на дестинация Куба, която премина от топ 20 в топ 5 на най-продаваните от брандовете на туристическата група държави.

Налице е реален ефект от типа „трябва да видим това очарование, преди да е изчезнало", споделя Риал. "Целият въпрос е дали туристическата атрактивност на острова ще остане толкова силна и след като чарът му започне да се губи.“

Според туроператорите, туристическият потенциал на карибския остров е много голям, както по отношение на архитектурата и културата, така и като плажна дестинация, и е малко вероятно привлекателността му да се стопи за една нощ. Още повече, че затоплянето на отношенията между Куба и САЩ свали напрежението, което може би са изпитвали някои от потенциалните туристи.

При туроператора TUI Франция (бранда New Frontiers), първите последици от отварянето на карибската страна вече се усещат по нарастващите продажби, като мениджърите от групата залагат много на „развитието на персонализираните пътувания“.

"Ние сме добре позиционирани, което ще ни позволи да бъдем сред първите, възползвали се от това отваряне“, заявяват от конкурента Fram, който предлага туристически пътувания до Куба от 25 години насам.

Нарастването на броя на туристите обаче зависи от общото развитие на капацитета на хотелите на острова и на авиокомпаниите, които летят до там.

Инвеститорите вече бързат към острова, като хотелският оператор Accor обяви нови партньорства и скоро ще отвори два хотела на острова. "Днес все още в Куба има някои проблеми с обслужването и който отива там трябва да е готов да приеме това. Но скоро,  както това се случи в Бирма /Мианмар – бел. ред./, и там ще се появят предложения за настаняване от цялата гама. Аз вече знам за десетки инвеститори, които искат да реновират хотели на острова, превръщайки ги в бутикови", казва Жан-Франсоа Риал.