Северните Мариански острови, територия на САЩ в северната част на Тихия океан, по това време на годината са пълни с туристи. През март обикновено е разгарът на туристическия сезон, като десетки хиляди туристи пристигат със самолети от три големи пазара: Китай, Южна Корея и Япония.

Но тъй като тези страни бяха обхванати от коронавируса Covid-19, туристическите групи и полетите от Китай са спрели напълно, а от Южна Корея са силно редуцирани.

"Туризмът е единствената икономика тук", заяви Глория Кавана, собственик на курорт и председател на хотелската асоциация на Марианските острови. "Тук настава огромна криза."

Правителството вече обяви строги мерки за икономии, които включват намалени заплати и съкратена работна седмица, а в сряда бе обявено, че държавните училища ще бъдат отворени само четири дни седмично.

Сред мерките, които се обмислят за подпомагане на икономиката, са закупуването на публичен дълг, пакет от икономически стимули и насърчаване на корабите на ВМС на САЩ да спират на островите за почивка и отдих.

В писмо до президента на САЩ Доналд Тръмп с молба за федерална помощ тази седмица, губернаторът на територията Ралф Торес заяви, че загубата на туристическия пазар ще доведе до "пълен срив на основите на нашия частен сектор на островите".

Въпреки че не са потвърдени случаи на Covid-19 в нито една страна от Тихоокеанския басейн, ефектите от намалението на броя на туристите, липсата на въздушен транспорт и прекъснатата верига за доставки вече засягат силно няколко държави. Има сериозни опасения за това как крехките икономики ще се справят при продължителна епидемия.

За да ограничат евентуалното разпространение на коронавируса, повечето тихоокеански страни наложиха строг граничен контрол. Вануату, Нова Каледония, Френска Полинезия и Тонга отклониха круизните кораби през последните седмици.

На пресконференция Хенри Пуна, министър-председател на островите Кук, заяви, че на 11 туристически кораба ще бъде забранен достъпа до външните острови  през следващите два месеца, а на посетители от 16 държави е отказано да влизат в страната.

Всяко пристигане на круизен кораб носи стотици хиляди долари на местната икономика, но Пуна беше категоричен, че правителството няма да изложи на опасност здравето на местните жители заради икономически печалби.

Някои от най-строгите мерки се предприемат в островната държава Самоа, която беше опустошена от епидемия от морбили, избухнала през ноември и довела до смъртта на 83 души, предимно деца.

Всички хора, влизащи в страната - включително връщащи се от чужбина местни жители, се нуждаят от медицинско свидетелство. Всички круизни кораби бяха забранени, броят на полетите до страната беше намален и не се допускат самолети, по-големи от „Еърбъс А320“ или „Боинг 737“.

Много от хотелите на островите Самоа съобщиха за анулиране и намаляване на резервациите и продажбите.

Нийлеш Гундер, икономист от Университета на Южния Тихи океан в Сува, заяви, че епидемията от коронавирус се разпространява бързо и все още няма достатъчно данни, за да се определи какво ще бъде цялостното й въздействие върху икономиките на региона.

Той допълни, че отрицателното въздействие е почти сигурно, тъй като несигурността вече се отразява на туристическите резервации, както и на притока на стоки и бизнес от Китай, Австралия и Нова Зеландия.

Опасенията сега са как епидемията от коронавируса ще се отрази на двете големи държави в региона на южния Тихи океан - Австралия и Нова Зеландия.

В Нова Зеландия, откъдето в Самоа беше пренесена епидемията от морбили, външният министър Уинстън Питърс заяви, че правителството си партнира със страните от Тихоокеанския басейн, за да гарантира, че те са подготвени и могат да отговорят на заплахата от коронавирус.

Нова Зеландия и Австралия съвместно финансират план за реагиране на заплахата от новата епидемия в Тихия океан, съвместно със Световната здравна организация, като ще тестват проби от региона безплатно.

 

Източник: RNZ и infotourism.net