казва в интервю пред TravelNews Николай Вучев, член на Управителния съвет на Регионалното сдружение на хотелиери и ресторантьори Велинград и Западни Родопи, и представител на бранша в Консултативния съвет по въпросите на туризма към община Велинград

Г-н Вучев, Единната система за туристическа информация (ЕСТИ) отчете, че въпреки усложненията, които COVID-пандемията създаде, Велинград е най-посещаваният курорт през 2021-ва година в страната. На какво се дължи това, според Вас?

  • Ще започна от там, че във Велинград туризъм се развива повече от 100 години и за местните жители той е част от живота им. Те посрещат клиентите, не като туристи, а като приятели. Природните дадености – минерални извори, красива природа, чист въздух са това, което прави Велинград притегателно място през цялата година, но истината е, че всички заедно –  хората, туристическият бранш и усилията на местната власт, създадоха марката Велинград. Голяма беше битката срещу откриването на мината за волфрам и Сдружението на хотелиери и ресторантьори „Велинград и Западни Родопи“ има не малка заслуга за това, но по-важното е, че целият град се обедини, защити и продължава да защитава своето бъдеще.

Пандемията обаче не разедини ли хората?

  • Може би ще ви изненадам, но за мен най-важната дума, през последните две години беше – ЗАЕДНОСТ, защото никой не можеше да се справи сам. Заедно бяхме, когато помагахме на болниците и на лекарите, когато отстоявахме исканията си и когато протестирахме. Всички колеги по време на пандемията продължиха да се усмихват пред гостите на града и направиха всичко възможно, за да запазят персонала си и да предлагат качествен продукт, като спазваха стриктно всички мерки. Тежък беше ударът за колегите и всички от бранша, които бяха затваряни със заповеди на Министерството на здравеопазването и не получиха необходимата подкрепа. Видя се, че мерките за подкрепа на бизнеса не бяха достатъчни и не дадоха очакваните резултати, но това се дължи на безпрецедентната криза и огромните загуби за всички в туризма. Факт е, че заради пандемията 2020 г. е без аналог по загуби за нас, а спадът на чуждестранните туристи във Велинград е над 3 пъти.

Никаква ли подкрепа не получихте?

  • Особено важна през 2021-ва година беше подкрепата на местната власт за туристическия сектор в условията на извънредна епидемична обстановка. Обектите, преустановили своята дейност поради пандемията, бяха освободени от заплащането на наеми за общински терени и имоти, а фирмите, преустановили дейност по заповедите на здравния министър, частично бяха освободени от заплащане на такса битови отпадъци. Партньорството и добрата комуникация между кмета на Велинград д-р Костадин Коев и Сдружението на хотелиери и ресторантьори – „Велинград и Западни Родопи“ в Консултативния съвет по въпросите на туризма дават реални ползи и решения. Ще спомена само, че при заложени 1 440 000 лв. приходи от туристически данък в бюджет 2021, към 31.12.2021 г. са събрани 1 309 322 лв., което е 91 % събираемост. Приехме безропотно от януари 2022 г. увеличение на туристическият данък с 25%, което също е ангажимент на бизнеса към гражданите. Не мога да не спомена, че в момента бизнесът е смачкан от високата цена на енергоносителите и разчитаме на сериозна финансова компенсация от държавата. Да – тежко е, трудно е, но пак казвам – заедно и с общи усилия продължаваме да се борим и да правим най-доброто.

Само за богати туристи ли е Велинград?

  • Във Велинград има 7 петзвездни и 15 четиризвездни хотела, но има и 237 обекта с една звезда. Имаме невероятни къщи за гости, в които домакините посрещат своите клиенти с топлина, уют и гостоприемство. Сърница и Цигов чарк също са част от продукта Западни Родопи. Това означава, че има място, както за елитарен туризъм, така и за по-масовия сегмент. Една от целите на бизнеса е да предлага качествени услуги и наличието на високия клас хотели със своя пример и креативност повишават нивото и на останалите. Налагането на местната кухня и продукти от нашия регион се развива много успешно, все повече продукти в семейните ресторанти са от ферми, мандри и стопанства в региона и нашите гости вече търсят основно този тип храна. Все повече се инвестира в зелената енергия и се монтират фотоволтаични системи за нуждите на бизнеса. Много хотели вече имат зарядни станции за електрически автомобили. Направихме партньорство и с компания за водоспестяващи продукти. Работи се по пълното премахване на пластмасовите изделия за еднократна употреба и замяната им с биоразградими еквиваленти. Велинград ще бъде и първата на Балканите Pet-friendly дестинация с предстоящото откриване на луксозен спа хотел за домашни любимци. Работим активно в посока да станем и първата в България международно сертифицирана MICE дестинация за конгресен туризъм. Сдружението на хотелиери и ресторантьори – „Велинград и Западни Родопи“ заедно с кмета д-р Костадин Коев и еко сдруженията работим за постигането на най-чиста среда и сертифицирането на Велинград като европейска „Зелена дестинация“.

Какви са проблемите, които все още стоят на дневен ред и чакат своето решение?

  • Ние никога не сме имали партийни пристрастия и сме разчитали на диалог и на подкрепата, както на местната, така и на централната власт. Бизнесът работи активно, имаме нужда от помощ за реализирането на конкретни идеи и проекти. Проблемът с местата за паркиране, ВиК сектора и инфраструктурата очакват своето решение. Надяваме се да се реализират проектите за Клептуза и Културния дом, тракийското светилище на вр. Острец и облагородяване на входните артерии на града. Необходимо е да се положат усилия и да се стимулира масовото газифициране на домовете и модерен еко градски и извънградски транспорт в контекста на намаляването на вредните емисии. Разчитаме Министерство на транспорта да направи пълно обновяване и модернизиране на нашата Родопска теснолинейка. Надяваме се, че това ще се случи по линия на Плана за възстановяване и развитие или други европейски програми. Изчистването и премахването на нерегламентираните сметища и чистотата на града е основна задача пред нас, нашите партньори от сдружение „Байкария“ и общината. Добавям и всички задачи и предизвикателства, които са заложени в Стратегията за развитие на туризма във Велинград и плана към нея.

СПА туризмът е запазената марка на Велинград, но събитийният туризъм също има потенциал да се развива успешно. Смятате ли, че ще се развива в тази посока?

  • За съжаление, пандемията изигра своята зловеща роля и всички изпитваме на гърба си липсата от масови прояви от бизнес, културен, развлекателен и спортен характер. Велинград успя и през 2021 г. се проведоха знакови събития, които вече имат своите хиляди почитатели. Офроуд съборите станаха синоним на Велинград и го направиха най-привлекателната и гореща точка за любителите на екстремните изживявания в цялата страна. Вече 10 години фестивалът „Пролетно хоро“ събира малки и големи и радва сърцата на всички. През 2021 година за първи път са проведе АРТЕ ФЕСТИВАЛ, който се надяваме тази година да е още по-грандиозен. „Дъга над Клептуза“ се утвърди, като събитие, на което изявяват своите певчески таланти прекрасните български деца. Турнирът по спортни танци за купа „Велинград“ стана традиция, както и тенис-турнирът за аматьори „Велинград и приятели“. Но, нека не забравяме, че освен тематичните събития, Велинград и район Западни Родопи предлагат атракции, които могат да разнообразят по впечатляващ начин почивката на всички наши гости – да полетите с делтапланер, да яздите коне, да плувате с корабче-ресторант в яз. Доспат, да карате ски на Юндола, да отиде на картинг-писта, да карате маутайн байк по красивите велопътеки в околностите на града, да практикувате водни спортове на яз. Батак, да се забавлявате в двата термални аквапарка и най-важното – навсякъде ще бъдете посрещнати, като приятели. Велинград се бори с кризата и предизвикателствата ЗАЕДНО – хората, персонал, собственици, кмет и общински съвет. Имайки тези дадености и волята за успех, Велинград ще се развива и ще става все по-добро място за живот и заедно ще продължим да разработваме най-добрата СПА туристическа дестинация в България и на Балканите. Вярваме, че така ще постигнем нашата дългосрочна цел: Велинград - СПА столица на Европа!

Интервюто взе Мирослав Иванов