Град Ла Рошел (La Rochelle) е разположен на брега на Бискайския залив в регион Поату-Шарант, Франция. Той е първата спирка от круиза на кораба MSC Virtuosa с българския туроператор APOLLO след тръгването от Англия. Това е малък и романтичен град, превърнал се в любимо място за множество художници, писатели и творци. Някога е вдъхновил и Дюма-баща, а тримата мускетари са увековечили грана с неповторимия великолепен роман. 

Известен е със своите плажове, с пешеходните и велосипедни зони. Населението на Ла Рошел е около 80 000 души и е столица на департамент Шарант Маритим. Разположен е в близост до лозята и винарните на Бордо и Коняк.
Град Ла Рошел е известен със своите многобройни кафенета и заведения, в които се предлагат традиционни френски специалитети и десерти. Неслучайно и известните пържоли от пилешко филе, приготвяни с панировка от гъби и кашкавал и поднасяни със сос тартар, са известни като Пържоли "Ла Рошел".

Ла Рошел е основан през 10 в., но става известен след построяването на голямото пристанище от тамплиерите, което го превръща в най-големия пристанищен град на Франция, разположен на атлантическия бряг. Тук често са се събирали последователи на Ордена на тамплиерите през 12 и 13 в., за което свидетелства и съществуващата и днес улица на тамплиерите - „Rue des Templiers“.

Погледнато в исторически план Ла Рошел става известен с провелата се тук битка по време на управлението на Луи Тринадесети. По време на Ренесанса градът смело възприема възгледите на реформацията и от 1568 г. се превръща във важен религиозен център на хугенотите. До 1620 г. продължава да се развива, благодарение на мирните години.
Поради конфликт на интереси, насочени срещу кралската власт, която тогава е под контрола на Луи Тринадесети, който не признава хугенотите, Ла Рошел остава обсаден в продължение на 14 месеца. Поради важността на града, който по това време вече е бил важен търговски център, обсадата се води под личното командване на Ришельо.
Накрая Ла Рошел се предава и за известно време губи позициите си като важен град във Франция, тъй като голяма част от привилегиите му са отнети в резултат на противопоставянето на френската власт. Самите хугеноти - тези, които успяват да оцелеят, са прокудени и заминават за САЩ, където през 1689 г. основават град Ню Рошел, който се намира в покрайнините на днешен Ню Йорк.

По време на Втората световна война Ла Рошел е превърнат във важен стратегически център на националистите. Някогашното пристанище, основано от тамплиерите, става основна база за тръгване на множеството немски подводници. Целият град е окупиран от нацистите, поради което остава и последният освободен от съюзниците.

Може би най-големите забележителности в Ла Рошел са Кулите в старото пристанище. Някога то е било обградено от три средновековни кули. Известни са като Кулата на фара, Кулата на вериги и Кулата Свети Никола. Кулата на фара е най-високата и е известна и като Кулата на свещениците, защото по време на обсадата на града, Ришельо нарежда от нея да бъдат изхвърлени 13 свещеника.

Мирослав Иванов, Ла Рошел