След две години на отлив и спад на приходите местните хотелиери се надяват да привлекат повече посетители извън активния летен сезон. Сеизмичната активност в региона, геополитическото напрежение и проблемите с круизния туризъм поставят нови предизвикателства пред популярната гръцка дестинация.

С белите си къщи, впечатляващите гледки към вулканичната калдера и прочутите залези Санторини остава една от най-разпознаваемите туристически дестинации в Гърция. Въпреки световната си популярност обаче островът преживява по-труден период. Местни хотелиери отчитат спад на посетителите през последните две години и търсят причините за промяната.

Според собственика на хотел Томас Янис туристическият бизнес е бил засегнат от няколко събития, които са се случили едновременно.

„След КОВИД имаме рязък спад на туризма поради събития, които нямат връзка помежду си – сеизмична активност на съседните острови и войната в Персийския залив. В моя случай спадът беше от порядъка на 30 до 40 процента“, обяснява той.

Най-осезаемо е намалението на туристите от САЩ и Израел. Въпреки трудното начало на сезона обаче, през следващите месеци ситуацията постепенно се подобрява.

Септември и октомври са новият туристически пик

По думите на кмета на Санторини Никос Зорзос туристическият сезон е започнал по-бавно, но впоследствие посещаемостта се е нормализирала. Особено голям интерес към острова има през септември и октомври, които се превръщат в най-натоварените месеци.

Местният туристически бизнес все по-активно се опитва да промени представата за Санторини като дестинация, подходяща единствено за лятна почивка и наблюдение на залезите.

„Санторини не е само дестинация за гледане на залеза. Той е място, което предлага кулинарни и културни преживявания. Вече може да привлича туристи целогодишно“, смята Томас Янис.

В тази посока местните власти са започнали нова дигитална туристическа кампания, насочена към популяризирането на международния имидж на острова.

Хотелиерите подчертават и разнообразието от възможности за настаняване. Според Янис Санторини може да предложи както достъпни стаи за туристи с ограничен бюджет, така и луксозни хотели за посетители, търсещи по-скъпи преживявания.

3,5 милиона посетители и спорът за круизните кораби

Наред с привличането на нови туристи островът трябва да се справи и с друг проблем – натоварването на инфраструктурата. Санторини посреща около 3,5 милиона посетители годишно, включително пристигащите с круизни кораби.

Увеличаването на броя на туристическите легла също поражда въпроси за заетостта и устойчивостта на туристическия модел.

Особено спорен остава круизният туризъм. Около половината от посетителите на острова пристигат с круизни кораби. Част от местните жители обаче смятат, че тези туристи не допринасят достатъчно за местната икономика, тъй като не остават да нощуват и често не посещават местните магазини.

В отговор властите са въвели ограничения за броя на круизните туристи, които могат да пристигат на острова в рамките на един ден.

„Определихме максимален брой на посетителите, които могат да дойдат на Санторини всеки ден. В резултат на това вече нямаме струпване на много хора, движението протича безпроблемно. Следователно круизният туризъм вече не е онзи проблем, който беше преди“, заяви кметът Никос Зорзос.