В Европейския съюз започнаха финалните преговори за промени в регламент EC261, който урежда правата на пътниците при проблемни полети. Авиокомпаниите настояват прагът за обезщетение при закъснение на полет да бъде увеличен над сегашните 3 часа, като твърдят, че действащото правило създава стимул за отмяна на закъснели полети. Съветът на ЕС също предлага увеличаване на границата.

Европейският парламент обаче се противопоставя на тези предложения и настоява да се запази действащото право на обезщетение при 3-часово закъснение, както и ръчният багаж до 7 кг да бъде безплатен.

Според експертите от българската платформа за авиообезщетения SkyRefund подобна промяна би означавала, че около 60% от засегнатите пътници ще останат без право на компенсация. От компанията определят и аргументите на авиокомпаниите за повече отменени полети като икономически необосновани.
 „Отмяната на правото на компенсация при закъснял полет с 3 часа не е по-добър вариант нито за пътниците, нито за авиолиниите“, коментира Ивайло Данаилов, изпълнителен директор на SkyRefund. Той уточнява, че обезщетение се плаща само ако закъснението е по вина на авиолинията, а не например поради лошо време.

По-долу са основните аргументи защо компенсацията за закъснял полет не е в пряка зависимост с отмяната на полети.

1. И при закъснение, и при отмяна пътниците имат право на компенсация, ако са спазени определени условия

Регламент EC261 задължава авиокомпаниите да изплащат обезщетение както при закъснение на полет с 3 или повече часа, така и при отменен полет без предупреждение в последните 14 дни. Във втория случай авиолинията е длъжна да осигури алтернативен полет до крайната дестинация.

С други думи, отмяната на полета не намалява законовите ангажименти на авиокомпанията, а често само прехвърля неудобството върху пътниците. Понякога те губят цял ден, налага се да мислят за нощувка, пропускат събития.

Важно е обаче да се отбележи, че право на обезщетение съществува само когато закъснението или отмяната са по вина на авиокомпанията. Извън обхвата на регламента остават извънредни обстоятелства като война, рискове за сигурността и тежки метеорологични условия.

2. В много случаи за авиокомпаниите е по-евтино да отменят полета

Това е една от причините големите авиолинии да настояват за промяна на правилата.

●      При закъснял полет авиокомпанията плаща за екипаж, ръкав, престой, техническа поддръжка, гориво и др.

●      Закъснението води до верижни закъснения, т.е. още разходи за компенсации и др.

●      При отмяна авиолинията често пренасочва пътниците към полет на следващия ден или към партньор, което може да е по-евтино.

„Ако закъснее един полет, следват разходи за всички планирани след това маршрути. При отменен полет се спестяват гориво и екипаж, но пак остава фактът, че това е полет, от който авиокомпанията не печели нищо“, обръща внимание юрисконсултката в SkyRefund Цветелина Боцева.

3. Три часа са напълно достатъчни за оперативна реакция

Техническите проблеми, които са най-честата причина за закъснение по вина на авиокомпанията, обикновено се диагностицират и отстраняват на летището. Много ремонти приключват под три часа, а самолетите могат да наваксат време във въздуха. Затова аргументът, че времето за реакция не е достатъчно, е спорен.

Боцева уточнява, че в становището си IATA смесва два различни сценария:

●      При отмяна се търси алтернативен полет.

●      При закъснение самолетът най-често излита със същия екипаж след ремонт/отстраняване на повредите.

4. Разликата между 3 и 4 часа е ключова

Повечето закъснения по Европейския Съюз са именно в диапазона между 3–4 часа. Ако прагът бъде повишен:

●      милиони пътници ще загубят правото си на компенсация;

●      авиокомпаниите няма да са мотивирани да подобрят услугата;

●      качеството на обслужването няма да се подобри, тъй като подобен вид регламенти доказано мотивират авиокомпаниите да са по-точни.

"Изглежда доста вероятно искането за повишаването на прага да се прави с цел да се избегне плащането на компенсация при най-честите случаи на проблем с полета", коментира Боцева.

5. Ако услугата е по-добра, няма да има нужда от толкова компенсации

Според IATA запазването на компенсацията при 3-часово закъснение, както и предложението на евродепутатите ръчният багаж да влиза в цената на билета, би довело и до увеличаване разходите по Регламент от 8 до над 15 милиарда годишно. Според експерти в SkyRefund това число е силно завишено, тъй като огромна част от пътниците дори не знаят правата си и не подават искове.

„Ако не искат да плащат обезщетения, авиокомпаниите могат да подобрят услугата. Това е реалното решение и точно така трябва да бъде“, казва Ивайло Данаилов.

Авиационният сектор е един от най-субсидираните в Европа и работи с предплатени билети – т.е. с парите на пътниците месеци предварително. На този фон административните разходи по обезщетенията са под 1% от оперативните, но често се представят като огромна тежест.

Това се потвърждава и от наскоро публикувания доклад Air Passenger Rights at the Crossroads, който анализира икономическите последици от предложените промени. Данните показват, че Регламент EC261 не стимулира отмяната на полети – напротив, процентът на отменените полети в ЕС е значително по-нисък в сравнение със САЩ, където липсва подобна регулаторна рамка.