Международната жп компания Eurostar поръча влакове, които могат да работят при горещини от 55°C, докато се подготвя за перспективата за лета в стила на Саудитска Арабия в Обединеното кралство и части от Европа до средата на века.

Това реално е промяна в плана, идваща заради глобалното затопляне. Миналата седмица компанията актуализира спецификациите си от модел, който можеше да работи при температури до 45°C, според главния изпълнителен директор Гуендолин Казенав, след необичайно високите температури в целия регион.

"Тази година горещата вълна дойде по-рано, беше по-продължителна и по-гореща от всякога", сподели тя пред Financial Times. Тъй като Eurostar купува влакове, които се очаква да издържат до 2060-те години, "решихме да променим опцията и да вземем влакове, пригодени за до 55°C" – температури, които според нея се свързват по-често със Саудитска Арабия.

Миналата година компанията направи поръчка на стойност 1.7 млрд. паунда за до 50 влака от Alstom, които да се движат в тунела под Ламанша, включително двуетажни модели.

Очаква се първите влакове да бъдат доставени около края на десетилетието и ще бъдат в експлоатация около 30 години. Съгласно условията на договора операторът имаше право да промени температурните спецификации преди финализирането на поръчката. Основното въздействие на тази промяна ще бъде върху материалите, използвани в компонентите за климатичните системи.

Повишаващите се температури означават, че Eurostar вече променя начина на управление на бизнеса си – добавя повече зони за поддръжка на климатичните устройства и превозва повече бутилирана вода във влаковете си, когато прогнозите предвещават продължителни горещини.

Компанията обаче преразгледа и дългосрочните си планове в рамките на мащабна модернизация на подготовката си за глобалното затопляне.

Части от Обединеното кралство са в разгара на третата за годината гореща вълна, дошла малко след безпрецедентно горещия период през юни, когато температурите скочиха до 37.7°C. Франция и Белгия също се сблъскаха със задушаваща жега това лято след най-горещия юни, регистриран някога в Западна Европа. Европа е най-бързо затоплящият се континент.

Дългосрочните прогнози на Метеорологичната служба на Обединеното кралство (Met Office) сочат към значително по-топъл и сух летен климат за страната до 2060 г., като температурите от 40°C, преживени през 2022 г., ще станат нещо обичайно.

Службата заяви тази година, че пиковите летни температури могат да достигнат 45°C до 2056 г., като нейният модел предполага и продължителни горещи вълни.

Комитетът за изменението на климата, независимият съвещателен орган на правителството по въпросите на климата, предупреди, че Обединеното кралство е лошо подготвено за въздействието на климатичните промени, като инфраструктурата и обществените услуги изискват сериозна модернизация. Според него светът се е затоплил с около 1.3°C - 1.4°C от прединдустриалните времена, но настоящите политики го водят към затопляне с около 2.6°C до 2100 г.

След рекордното лято на 2022 г. Eurostar разработи „План за слънцестоене“ за адаптиране към повишаващите се температури. Той включва ежедневно тестване на климатичните системи във всеки вагон и заделяне на повече слотове в депата за ремонт на устройствата.

Планът включва също така ускорени доставки на компоненти от доставчици, за да се гарантира, че всеки вагон е охладен по всяко време.

Други краткосрочни промени включват по-добри системи за известяване при закъснения или промени, които често са причинени от проблеми по релсите, свързани с жегата.

Казенав заяви, че горещата вълна е показала, че компанията трябва не само да "укрепи краткосрочния ни план", но и да "мисли малко по-различно за бъдещето – трябва да призная, че преди миналата седмица никога не бих си помислила, че ще ни се наложи да купуваме влакове за до 55°C".

Казенав говори по време на представянето на доклад на Eurostar, който показва, че увеличаването на железопътните връзки с европейски дестинации може да създаде 40 000 работни места и да донесе до 2.8 млрд. паунда на британската икономика.

За да се случи това обаче, тя подчерта, че правителството ще трябва да осигури дългосрочна стабилност по въпроси като граничните правила, регулациите и таксите за достъп до релсовия път.