Солун има амбицията да се превърне в модерен европейски туристически център, като заложи на по-добра въздушна свързаност, култура, гастрономия, винен и конгресен туризъм и по-тясна връзка с Халкидики и останалата част от Северна Гърция. През 2026 г. летище „Македония“ вече свързва града с 32 държави и 74 международни дестинации. Туристическото бъдеще на Солун беше във фокуса на инициативата Reimagine Tourism in Greece, която се проведe за четвърта година. Темата на събитието в Солунската концертна зала беше „Солун като нов европейски метрополитен туристически център“, а представители на местната власт и туристическия бизнес обсъдиха възможностите градът да засили международното си присъствие. Сред основните цели е привличането на повече туристи от ключови европейски пазари, както и превръщането на Солун в отправна точка за пътувания из цяла Северна Гърция. Кметът на Солун Стелиос Ангелудис посочи, че градът се намира във важен етап от развитието си, след като вече се работи по дългогодишни проблеми, свързани с инфраструктурата. Една от задачите е по-активното популяризиране на Солун като туристическа дестинация на големи европейски пазари, сред които Германия, Великобритания и Франция. Градът работи и за осъществяването на директна въздушна връзка със САЩ. Според съоснователя и управляващ партньор на Sani/Ikos Group Андреас Андреадис е необходимо да бъде създаден общ туристически продукт, който да свърже по-добре Солун и Халкидики. Председателят и главен изпълнителен директор на TOR Hotel Group Константинос Торнивукас смята, че Солун вече притежава сериозни конкурентни предимства, за да се утвърди като метрополитен туристически център. Необходимо е обаче те да бъдат обединени в цялостен и разпознаваем туристически продукт. Културното наследство, гастрономията и виненият туризъм могат да имат ключова роля за разширяването на туристическото предложение на Солун. Основателят на Domaine Gerovassiliou Вангелис Геровасилиу обърна внимание на нарастващия потенциал на винения туризъм и възможността винените маршрути да бъдат комбинирани с културни и гастрономически преживявания. Председателят на Гръцката винена федерация и главен изпълнителен директор на Kir-Yianni Стелиос Бутарис определи Солун като „отправна точка“, около която могат да бъдат развити допълващи туристически дестинации в Северна Гърция. На форума бяха представени и конкретни данни за туристическата свързаност на града. Научният директор на INSETE Арис Икос посочи, че през 2026 г. летище „Македония“ има връзки с 32 държави и 74 града извън Гърция. Според него предизвикателството вече не е единствено увеличаването на транспортната свързаност. По-важната задача е да се създадат достатъчно причини туристите да остават по-дълго в Солун и да харчат повече по време на престоя си. Това предполага комбиниране на различни туристически преживявания и привличане на посетители от нови пазари. Генералният директор „Развитие“ на Fraport Greece Йоргос Вилос подчерта стратегическата роля на летище „Македония“ за развитието на града. По думите му в модернизацията на аеропорта са инвестирани над 100 млн. евро. Солун има стратегическо значение и за AEGEAN. Директорът по мрежово планиране, полетни програми и партньорства с авиокомпании Йоанис Расоглу посочи, че градът е втората по големина база на авиокомпанията, като присъствието ѝ там и мрежата от дестинации се разширяват. В дискусията беше подчертана и необходимостта от създаването на единна туристическа идентичност на Солун. Леонидас Папайоану, партньор „Government & Public Sector“ в PwC, постави акцент върху нуждата от обща стратегия и по-тясно сътрудничество между институциите и бизнеса. Генералният директор на Thessaloniki Convention Bureau Димитрис Ганитис и главният изпълнителен директор на TIF-Helexpo Андреас Мавроматис обърнаха внимание на потенциала за допълнително развитие на конгресния и бизнес туризма, както и на значението на големите международни събития за популяризирането на Солун в чужбина. Положителните перспективи пред града се отразяват и на инвестиционния интерес. Главният изпълнителен директор на Electra Hotels & Resorts и председател на борда на IOBE Янис Рецос отбеляза значителния напредък в ключовата инфраструктура на Солун през последните години. По думите му се наблюдава и нарастващ интерес от международни хотелски вериги към града. За да бъде използван този потенциал обаче, новите инвестиции и инфраструктурата трябва да бъдат част от общ стратегически план и ясно разпознаваем туристически продукт. Основният извод от организираната от гръцкия вестник „Катимерини“ инициатива Reimagine Tourism in Greece е, че бъдещето на Солун като международна дестинация зависи от обединяването на отделните му предимства – култура, кухня, вино, транспортна достъпност, хотели, събития и бизнес туризъм. Целта е градът да не бъде разглеждан изолирано, а като входна врата към по-широка мрежа от дестинации в Северна Гърция, включително Халкидики.


Мартин Райков